傳統(tǒng)使用上，我們往往將TBN（總堿值）用作柴油發(fā)動機中的堿性儲備的指示，其他設備如齒輪，液壓和渦輪機，因為酸性物質(zhì)產(chǎn)生量相對較慢，可直接測量TAN（總酸值），因此， TAN（總酸值）和TBN（總堿值）的結果，通常是基于中和1克樣品所需的氫氧化鉀或等價物的量(mgKOH/g)來定義的。

       柴油發(fā)動機對所使用的潤滑油要求很嚴格，因為發(fā)動機中的高溫和熱應力導致酸性副產(chǎn)物的快速形成。因此，柴油發(fā)動機中使用的機油需要配備高堿性添加劑，以此來中和形成污泥和清漆產(chǎn)品之前產(chǎn)生的腐蝕機器部件的酸性副產(chǎn)物。這就是為什么需要在柴油發(fā)動機中實時監(jiān)測TBN（總堿值）。

比如說，在船用柴油應用中，TBN（總堿值）更多地受所使用的燃料類型的影響，而不是消耗添加劑的氧化副產(chǎn)物影響。這是因為國際海運業(yè)對使用燃料的硫含量要求不嚴，導致海運行業(yè)往往選用TBN（總堿值）添加劑初始量較大的潤滑油。在某些情況下，重硫燃料需要TBN（總堿值）初始值高達70mgKOH/g。水和燃料中的高水平硫之間反應產(chǎn)生硫酸，在該應用中需要對TBN（總堿值）連續(xù)監(jiān)測。船用柴油發(fā)動機通常每周檢查一次TBN（總堿值），并添加新的補充油以保持添加劑 TBN（總堿值）的高度，以維持發(fā)動機潤滑油中的酸堿平衡。